LA ROUTE DU THÉ
L’histoire du thé fait partie intégrante de nombreuses cultures ancestrales d’Asie. Plusieurs légendes lui sont ainsi attribuées. De la découverte des légendes qui se disputent ardemment son origine aux différentes variétés existantes, laissez-vous emporter par la richesse de cette boisson miracle.
Avec plus de 5000 ans d’histoire, les légendes et histoires autour du thé sont nombreuses. Elles varient selon les pays, de la Chine au Japon en passant par l’Inde et sont intimement liées aux cultures religieuses ou aux grands personnages de l’époque. Trois légendes sont particulièrement répandues pour conter les origines du thé.
La feuille de thé pousse sur un arbre aux feuilles persistantes appelé « Camellia Sinensis » et qui signifie littéralement « Camellia Chinois ». Originaire de Chine et d’Inde, la famille des Camellia compte plus de 80 espèces différentes.
Les feuilles du théier sont traitées dès leur récolte dans des fabriques souvent éditées sur le lieu même de la production. Au cours des phases de transformation, le thé acquiert ses caractéristiques et sa personnalité. Le processus de fabrication du thé se résume en cinq phases principales, selon le niveau de fermentation subi. Ainsi, les thés verts ne subissent aucune fermentation et les thés Oolong sont très peu fermentés.
Sur les 380 variétés de thés répertoriées dans le monde, toutes proviennent d’une même et unique plante : Camélia Sinensis. Que ce soit du thé vert ou du thé noir, du thé blanc ou du thé sombre, du thé rouge ou de l’Earl Grey, le thé possède la particularité de prendre différentes couleurs et donne ainsi différents arômes. Cette diversité de couleurs dépend de la façon avec laquelle le théier a été traité par le cultivateur. La fermentation, réaction qui se fait à l’aide d’enzymes se trouvant naturellement dans la composition de la feuille du théier, est une phase essentielle dans le processus de transformation du thé. En la maîtrisant, le planteur peut choisir ainsi la couleur de son thé.